PBIBK

http://www.bbc.com/news/world-us-canada-43995866

Surya Agung Pratama

1A614524

4SA01

Texas has executed far more people than any other US state, and one former employee of the state has watched hundreds of executions unfold. She speaks to Ben Dirs about the profound effect that had on her.

It is 18 years since Michelle Lyons watched Ricky McGinn die. But it still makes her cry.

When she least expects it, she'll see McGinn's mother, in her Sunday best, her hands pressed against the glass of the death chamber. Dressed to the nines to watch her son get executed. Some farewell party.

For 12 years - first as a newspaper reporter, then as a spokesperson for the Texas Department of Criminal Justice (TDCJ) - it was part of Lyons' job to witness every execution carried out by the state.

Between 2000 and 2012, Lyons saw almost 300 men and women die on the gurney, violent lives being brought to a peaceful conclusion, two needles trumping the damage done.

Lyons witnessed her first execution when she was 22. After seeing Javier Cruz die, she wrote in her journal: "I was completely fine with it. Am I supposed to be upset?"

She thought her sympathy was best set aside for more worthy causes, such as the two elderly men Cruz bludgeoned to death with a hammer.

"Witnessing executions was just part of my job," says Lyons, whose cathartic memoir, Death Row: The Final Minutes, has just been published.

"I was pro-death penalty, I thought it was the most appropriate punishment for certain crimes. And because I was young and bold, everything was black and white.

"If I had started exploring how the executions made me feel while I was seeing them, gave too much thought to the emotions that were in play, how would I have been able to go back into that room, month after month, year after year?"

Since 1924, every execution in the state has taken place in the small east Texas city of Huntsville. There are seven prisons in Huntsville, including the Walls Unit, an imposing Victorian building which houses the death chamber.

In 1972, the Supreme Court suspended the death penalty on the grounds that it was a cruel and unusual punishment but within months some states were rewriting statutes to reinstate it.

Texas brought it back less than two years later and soon adopted lethal injection as its new means of execution. In 1982, Charlie Brooks was the first offender to be put to death by needles.

Crime makes Huntsville honest, and has earned it a reputation as the "capital punishment capital of the world". Certain journalists, usually from Europe, have written of the pervasive sense of death in the town, but they clearly arrived armed with an agenda.

Huntsville is a neat little place, set amid the beautiful Piney Woods, on the buckle of the Bible Belt. There are churches everywhere, the locals are polite, and you could spend a few days in the city without ever knowing it was where bad folk met their maker.

Whatever you imagine an execution witness to be like, Lyons isn't it. Over beers in Time Out Sports Bar - the sort of dive you might see on a documentary about a shooting in small-town America - Lyons speaks 19 to the dozen about any subject you fancy. Smart, cultured, and possessing a rapid-fire wit, she makes a mockery of that lazy British stereotype about Americans not doing irony. With Lyons, you bring your A game or get buried.

But when the conversation turns to the things she saw in the death chamber, sass gives way to vulnerability and it's not difficult to detect the toll it took.

In 2000, Texas carried out 40 executions, a record for the most in a single year by an individual state, and almost as many as the rest of United States combined.

Sunday Best = One's best and often most formal clothing. /  the best attire you have which is worn to church on Sunday

Dressed to the nines =  dressed in fancy or formal clothing / dressed beautifully

Everything was black and white = to have a simple view of what is right and wrong, or good and bad

Death by needles = Euthanasia / Punishment by injection of something deadly

On the buckle of the bible belt = spot where the Christian religious influence is particularly noticeable

Over beers = drinking 

Comparison in Translating

Related Post

NASA's new planet-hunter to seek closer, Earth-like worlds

This NASA handout artist's rendition obtained March 25, 2018, shows the Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), a NASA Explorer mission launching in 2018 to study exoplanets, or planets orbiting stars outside our solar system. (Handout/NASA/GSFC/AFP/-)

NASA is poised to launch a $337 million washing machine-sized spacecraft that aims to vastly expand mankind's search for planets beyond our solar system, particularly closer, Earth-sized ones that might harbor life.

The Transiting Exoplanet Survey Satellite, or TESS, is scheduled to launch Monday at 6:32 pm (2232 GMT) atop a SpaceX Falcon 9 rocket from Cape Canaveral, Florida.

Its main goal over the next two years is to scan more than 200,000 of the brightest stars for signs of planets circling them and causing a dip in brightness known as a transit.

NASA predicts that TESS will discover 20,000 exoplanets -- or planets outside the solar system -- including more than 50 Earth-sized planets and up to 500 planets less than twice the size of Earth.

"They are going to be orbiting the nearest, brightest stars," Elisa Quintana, TESS scientist at NASA's Goddard Spaceflight Center, told reporters on Sunday.

"We might even find planets that orbit stars that we can even see with the naked eye," she added. 

"So in the next few years we might even be able to walk outside and point at a star and know that it has a planet. This is the future." 

- Follow-on to Kepler -

Just a couple of decades ago, the notion of finding habitable planets -- or any planets at all -- was a mere fantasy, said Paul Hertz, astrophysics division director at NASA.

"Humans have wondered forever whether we were alone in the universe, and until 25 years ago the only planets we knew about were the eight in our own solar system," he told reporters on the eve of the TESS launch.

"But since then, we have found thousands of planets orbiting others stars and we think all the stars in our galaxy must have their own family of planets."

TESS is designed as a follow-on to the US space agency's Kepler spacecraft, which was the first of its kind and launched in 2009. The aging spacecraft is currently low on fuel and near the end of its life.

Kepler found a massive trove of exoplanets by focusing on one patch of sky, which contained about 150,000 stars like the Sun.

The Kepler mission found 2,300 confirmed exoplanets, and thousands more candidate planets. But many were too distant and dim to study further.

TESS, with its four advanced cameras, will scan an area that is 350 times larger, comprising 85 percent of the sky in the first two years alone.

"By looking at such a large section of the sky –- this kind of stellar real estate -- we open up the ability to cherry-pick the best stars to do follow-up science," said Jenn Burt, a postdoctoral fellow at the Massachusetts Institute of Technology (MIT). 

"On average the stars that TESS observes are 30-100 times brighter and 10 times closer than the stars that Kepler focused on."

TESS uses the same method as Kepler for finding potential planets, by tracking the dimming of light when a celestial body passes in front of a star.

The next step is for ground-based and space telescopes to peer even closer.

The Hubble Space Telescope and the James Webb Space Telescope, scheduled to launch in 2020, should be able to reveal more about planets' mass, density and the makeup of their atmosphere -- all clues to habitability.

"TESS forms a bridge from what we have learned about exoplanets to date and where we are headed in the future," said Jeff Volosin, TESS project manager at NASA's Goddard Spaceflight Center.

By focusing on planets dozens to hundreds of light-years way, TESS may enable future breakthroughs, he said.

"With the hope that someday, in the next decades, we will be able to identify the potential for life to exist outside the solar system."

Weather was expected to be 80 percent favorable for launch.

Google Translate:

NASA siap untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa berukuran mesin cuci sebesar 337 juta dolar yang bertujuan untuk memperluas pencarian manusia ke planet-planet di luar tata surya kita, terutama yang lebih dekat, yang berukuran besar yang mungkin melindungi kehidupan. Satelit Satelit Transit Exoplanet, atau TESS, dijadwalkan untuk diluncurkan Senin pukul 18:32 (2232 GMT) di atas roket SpaceX Falcon 9 dari Cape Canaveral, Florida. Tujuan utamanya selama dua tahun ke depan adalah untuk memindai lebih dari 200.000 bintang paling terang untuk tanda-tanda planet yang mengelilingi mereka dan menyebabkan penurunan kecerahan yang dikenal sebagai transit. NASA memprediksi bahwa TESS akan menemukan 20.000 exoplanet - atau planet di luar tata surya - termasuk lebih dari 50 planet berukuran Bumi dan hingga 500 planet kurang dari dua kali ukuran Bumi.

"Mereka akan mengorbit bintang-bintang terdekat dan paling terang," kata Elisa Quintana, ilmuwan TESS di Goddard Spaceflight Center NASA, kepada wartawan, Minggu. "Kami bahkan mungkin menemukan planet yang mengorbit bintang yang bahkan bisa kita lihat dengan mata telanjang," tambahnya. "Jadi dalam beberapa tahun ke depan kita mungkin bisa berjalan keluar dan menunjuk bintang dan tahu bahwa itu memiliki planet. Ini adalah masa depan."

Hanya beberapa dekade yang lalu, gagasan menemukan planet layak huni - atau planet sama sekali - adalah fantasi belaka, kata Paul Hertz, direktur divisi astrofisika di NASA.

"Manusia bertanya-tanya selamanya apakah kita sendirian di alam semesta, dan sampai 25 tahun yang lalu satu-satunya planet yang kita tahu adalah delapan di tata surya kita sendiri," katanya kepada wartawan pada malam peluncuran TESS.

"Tapi sejak itu, kami telah menemukan ribuan planet yang mengorbit bintang lain dan kami pikir semua bintang di galaksi kita harus memiliki keluarga planet mereka sendiri."

TESS dirancang sebagai tindak lanjut dari pesawat ruang angkasa Kepler milik badan luar angkasa AS, yang merupakan yang pertama dari jenisnya dan diluncurkan pada tahun 2009. Pesawat antariksa yang menua saat ini rendah pada bahan bakar dan mendekati akhir masa hidupnya.

Kepler menemukan banyak sekali eksoplanet dengan memfokuskan pada satu patch langit, yang berisi sekitar 150.000 bintang seperti Matahari.

Misi Kepler menemukan 2.300 eksoplanet yang dikonfirmasi, dan ribuan planet kandidat lainnya. Tetapi banyak yang terlalu jauh dan suram untuk belajar lebih jauh.

 TESS, dengan empat kamera canggihnya, akan memindai area yang 350 kali lebih besar, terdiri dari 85 persen langit dalam dua tahun pertama saja. "Dengan melihat bagian besar dari langit - real estat bintang semacam ini - kami membuka kemampuan untuk memilih bintang-bintang terbaik untuk melakukan sains tindak lanjut," kata Jenn Burt, seorang rekan postdoctoral di Massachusetts Institute of Technology (MIT).

"Rata-rata bintang yang diamati TESS adalah 30-100 kali lebih terang dan 10 kali lebih dekat daripada bintang yang dipusatkan Kepler." TESS menggunakan metode yang sama seperti Kepler untuk menemukan planet-planet potensial, dengan melacak peredupan cahaya ketika sebuah benda angkasa melintas di depan bintang. Langkah selanjutnya adalah teleskop ruang angkasa dan ruang angkasa untuk mengintip lebih dekat. Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2020, seharusnya dapat mengungkapkan lebih banyak tentang massa, kerapatan dan susunan planet dari atmosfer mereka - semua petunjuk untuk dapat dilestarikan.

 "TESS membentuk jembatan dari apa yang telah kita pelajari tentang exoplanet hingga saat ini dan ke mana kita menuju di masa depan," kata Jeff Volosin, manajer proyek TESS di Goddard Spaceflight Center NASA. Dengan berfokus pada planet-planet lusinan hingga ratusan tahun cahaya, TESS dapat memungkinkan terobosan di masa depan, katanya. "Dengan harapan bahwa suatu hari nanti, dalam beberapa dekade mendatang, kita akan dapat mengidentifikasi potensi kehidupan yang ada di luar tata surya." Cuaca diperkirakan akan 80 persen menguntungkan untuk diluncurkan.

My Translate:

NASA siap untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa berukuran mesin cuci sebesar 337 juta dolar yang bertujuan untuk memperluas pencarian tempat yang bias ditinggali manusia ke planet-planet di luar tata surya kita, terutama yang lebih dekat, yang berukuran seperti Bumi yang mungkin melindungi kehidupan.

Satelit Satelit Transit Exoplanet, atau TESS, dijadwalkan untuk diluncurkan Senin pukul 18:32 (2232 GMT) di  roket SpaceX Falcon 9 dari Cape Canaveral, Florida.

Tujuan utamanya selama dua tahun ke depan adalah untuk memindai lebih dari 200.000 bintang paling terang sebagai  tanda-tanda planet yang mengelilingi mereka dan menyebabkan penurunan kecerahan yang dikenal sebagai transit

NASA memprediksi bahwa TESS akan menemukan 20.000 exoplanet - atau planet di luar tata surya - termasuk lebih dari 50 planet berukuran Bumi dan hingga 500 planet kurang dari dua kali ukuran Bumi.

"Mereka akan mengorbit  disekitar bintang-bintang terdekat dan paling terang," kata Elisa Quintana, ilmuwan TESS di Goddard Spaceflight Center NASA, kepada wartawan, Minggu.

"Kami bahkan mungkin menemukan planet yang mengorbit pada  bintang yang bahkan bisa kita lihat dengan mata telanjang," tambahnya.

"Jadi dalam beberapa tahun ke depan kita mungkin bisa berjalan keluar dan menunjuk bintang dan tahu bahwa itu memiliki planet. Ini adalah masa depan."

Hanya beberapa dekade yang lalu, gagasan menemukan planet layak huni - atau planet apapun - adalah fantasi belaka, kata Paul Hertz, direktur divisi astrofisika di NASA.

"Manusia bertanya-tanya selama ini apakah kita sendirian di alam semesta, dan sampai 25 tahun yang lalu satu-satunya planet yang kita tahu adalah delapan di tata surya kita sendiri," katanya kepada wartawan pada malam peluncuran TESS.

"Tapi sejak itu, kami telah menemukan ribuan planet yang mengorbit di bintang lain dan kami pikir semua bintang di galaksi kita harus memiliki keluarga/rasi planet mereka sendiri."

TESS dirancang sebagai tindak lanjut dari pesawat ruang angkasa Kepler milik badan luar angkasa AS, yang merupakan yang pertama dari jenisnya dan diluncurkan pada tahun 2009. Pesawat antariksa yang menua saat ini rendah pada bahan bakar dan mendekati akhir masa hidupnya.

Kepler menemukan banyak sekali eksoplanet dengan memfokuskan pada satu bidang kecil dilangit, yang berisi sekitar 150.000 bintang seperti Matahari.

Misi Kepler menemukan 2.300 eksoplanet yang dikonfirmasi, dan ribuan planet kandidat lainnya. Tetapi banyak yang terlalu jauh dan kurang bersinar untuk pelajari lebih jauh.

TESS, dengan empat kamera canggihnya, akan memindai area yang 350 kali lebih besar, terdiri dari 85 persen langit dalam dua tahun pertama saja.

"Dengan melihat bagian besar dari langit - real estat bintang semacam ini - kami membuka kemampuan untuk memilih bintang-bintang terbaik untuk melakukan sains tindak lanjut," kata Jenn Burt, seorang rekan postdoctoral di Massachusetts Institute of Technology (MIT).

"Rata-rata bintang yang diamati TESS adalah 30-100 kali lebih terang dan 10 kali lebih dekat daripada bintang yang dipusatkan Kepler."

TESS menggunakan metode yang sama seperti Kepler untuk menemukan planet-planet potensial, dengan melacak peredupan cahaya ketika sebuah benda angkasa melintas di depan bintang. Langkah selanjutnya adalah teleskop ruang angkasa dan ruang angkasa untuk mengintip lebih dekat. Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2020, seharusnya dapat mengungkapkan lebih banyak tentang massa, kerapatan dan susunan planet dari atmosfer mereka - semua petunjuk untuk dapat dilestarikan. "TESS membentuk jembatan dari apa yang telah kita pelajari tentang exoplanet hingga saat ini dan ke mana kita menuju di masa depan," kata Jeff Volosin, manajer proyek TESS di Goddard Spaceflight Center NASA. Dengan berfokus pada planet-planet lusinan hingga ratusan tahun cahaya, TESS dapat memungkinkan terobosan di masa depan, katanya. "Dengan harapan bahwa suatu hari nanti, dalam beberapa dekade mendatang, kita akan dapat mengidentifikasi potensi kehidupan yang ada di luar tata surya." Cuaca diperkirakan akan 80 persen menguntungkan untuk diluncurkan.