NASA's
new planet-hunter to seek closer, Earth-like worlds
This NASA handout artist's rendition obtained
March 25, 2018, shows the Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), a NASA
Explorer mission launching in 2018 to study exoplanets, or planets orbiting
stars outside our solar system. (Handout/NASA/GSFC/AFP/-)
NASA is
poised to launch a $337 million washing machine-sized spacecraft that aims to
vastly expand mankind's search for planets beyond our solar system,
particularly closer, Earth-sized ones that might harbor life.
The Transiting Exoplanet Survey Satellite, or
TESS, is scheduled to launch Monday at 6:32 pm (2232 GMT) atop a SpaceX Falcon
9 rocket from Cape Canaveral, Florida.
Its main goal over the next two years is to
scan more than 200,000 of the brightest stars for signs of planets circling
them and causing a dip in brightness known as a transit.
NASA predicts that TESS will discover 20,000
exoplanets -- or planets outside the solar system -- including more than 50
Earth-sized planets and up to 500 planets less than twice the size of Earth.
"They are going to be orbiting the
nearest, brightest stars," Elisa Quintana, TESS scientist at NASA's
Goddard Spaceflight Center, told reporters on Sunday.
"We might even find planets that orbit
stars that we can even see with the naked eye," she added.
"So in the next few years we might even
be able to walk outside and point at a star and know that it has a planet. This
is the future."
-
Follow-on to Kepler -
Just a couple of decades ago, the notion of
finding habitable planets -- or any planets at all -- was a mere fantasy, said
Paul Hertz, astrophysics division director at NASA.
"Humans have wondered forever whether we
were alone in the universe, and until 25 years ago the only planets we knew
about were the eight in our own solar system," he told reporters on the
eve of the TESS launch.
"But since then, we have found thousands
of planets orbiting others stars and we think all the stars in our galaxy must
have their own family of planets."
TESS is designed as a follow-on to the US
space agency's Kepler spacecraft, which was the first of its kind and launched
in 2009. The aging spacecraft is currently low on fuel and near the end of its
life.
Kepler found a massive trove of exoplanets by
focusing on one patch of sky, which contained about 150,000 stars like the Sun.
The
Kepler mission found 2,300 confirmed exoplanets, and thousands more candidate
planets. But many were too distant and dim to study further.
TESS, with its four advanced cameras, will
scan an area that is 350 times larger, comprising 85 percent of the sky in the
first two years alone.
"By looking at such a large section of
the sky –- this kind of stellar real estate -- we open up the ability to
cherry-pick the best stars to do follow-up science," said Jenn Burt, a
postdoctoral fellow at the Massachusetts Institute of Technology (MIT).
"On average the stars that TESS observes
are 30-100 times brighter and 10 times closer than the stars that Kepler
focused on."
TESS uses the same method as Kepler for
finding potential planets, by tracking the dimming of light when a celestial
body passes in front of a star.
The next step is for ground-based and space
telescopes to peer even closer.
The Hubble Space Telescope and the James Webb
Space Telescope, scheduled to launch in 2020, should be able to reveal more about
planets' mass, density and the makeup of their atmosphere -- all clues to
habitability.
"TESS forms a bridge from what we have
learned about exoplanets to date and where we are headed in the future,"
said Jeff Volosin, TESS project manager at NASA's Goddard Spaceflight Center.
By focusing on planets dozens to hundreds of
light-years way, TESS may enable future breakthroughs, he said.
"With the hope that someday, in the next
decades, we will be able to identify the potential for life to exist outside the
solar system."
Weather was expected to be 80 percent
favorable for launch.
Google Translate:
NASA siap untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa berukuran mesin cuci sebesar 337 juta dolar yang bertujuan untuk memperluas pencarian manusia ke planet-planet di luar tata surya kita, terutama yang lebih dekat, yang berukuran besar yang mungkin melindungi kehidupan. Satelit Satelit Transit Exoplanet, atau TESS, dijadwalkan untuk diluncurkan Senin pukul 18:32 (2232 GMT) di atas roket SpaceX Falcon 9 dari Cape Canaveral, Florida. Tujuan utamanya selama dua tahun ke depan adalah untuk memindai lebih dari 200.000 bintang paling terang untuk tanda-tanda planet yang mengelilingi mereka dan menyebabkan penurunan kecerahan yang dikenal sebagai transit. NASA memprediksi bahwa TESS akan menemukan 20.000 exoplanet - atau planet di luar tata surya - termasuk lebih dari 50 planet berukuran Bumi dan hingga 500 planet kurang dari dua kali ukuran Bumi.
"Mereka akan mengorbit bintang-bintang terdekat dan paling terang," kata Elisa Quintana, ilmuwan TESS di Goddard Spaceflight Center NASA, kepada wartawan, Minggu. "Kami bahkan mungkin menemukan planet yang mengorbit bintang yang bahkan bisa kita lihat dengan mata telanjang," tambahnya. "Jadi dalam beberapa tahun ke depan kita mungkin bisa berjalan keluar dan menunjuk bintang dan tahu bahwa itu memiliki planet. Ini adalah masa depan."
Hanya
beberapa dekade yang lalu, gagasan menemukan planet layak huni - atau planet
sama sekali - adalah fantasi belaka, kata Paul Hertz, direktur divisi
astrofisika di NASA.
"Manusia
bertanya-tanya selamanya apakah kita sendirian di alam semesta, dan sampai 25
tahun yang lalu satu-satunya planet yang kita tahu adalah delapan di tata surya
kita sendiri," katanya kepada wartawan pada malam peluncuran TESS.
"Tapi
sejak itu, kami telah menemukan ribuan planet yang mengorbit bintang lain dan
kami pikir semua bintang di galaksi kita harus memiliki keluarga planet mereka
sendiri."
TESS
dirancang sebagai tindak lanjut dari pesawat ruang angkasa Kepler milik badan
luar angkasa AS, yang merupakan yang pertama dari jenisnya dan diluncurkan pada
tahun 2009. Pesawat antariksa yang menua saat ini rendah pada bahan bakar dan
mendekati akhir masa hidupnya.
Kepler
menemukan banyak sekali eksoplanet dengan memfokuskan pada satu patch langit, yang
berisi sekitar 150.000 bintang seperti Matahari.
Misi Kepler menemukan 2.300 eksoplanet yang dikonfirmasi, dan ribuan planet kandidat lainnya. Tetapi banyak yang terlalu jauh dan suram untuk belajar lebih jauh.
TESS,
dengan empat kamera canggihnya, akan memindai area yang 350 kali lebih besar,
terdiri dari 85 persen langit dalam dua tahun pertama saja. "Dengan
melihat bagian besar dari langit - real estat bintang semacam ini - kami
membuka kemampuan untuk memilih bintang-bintang terbaik untuk melakukan sains
tindak lanjut," kata Jenn Burt, seorang rekan postdoctoral di
Massachusetts Institute of Technology (MIT).
"Rata-rata bintang yang diamati TESS
adalah 30-100 kali lebih terang dan 10 kali lebih dekat daripada bintang yang
dipusatkan Kepler." TESS menggunakan metode yang sama seperti Kepler untuk
menemukan planet-planet potensial, dengan melacak peredupan cahaya ketika
sebuah benda angkasa melintas di depan bintang. Langkah selanjutnya adalah
teleskop ruang angkasa dan ruang angkasa untuk mengintip lebih dekat. Teleskop
Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dijadwalkan
diluncurkan pada tahun 2020, seharusnya dapat mengungkapkan lebih banyak
tentang massa, kerapatan dan susunan planet dari atmosfer mereka - semua
petunjuk untuk dapat dilestarikan.
"TESS membentuk jembatan dari apa yang
telah kita pelajari tentang exoplanet hingga saat ini dan ke mana kita menuju
di masa depan," kata Jeff Volosin, manajer proyek TESS di Goddard
Spaceflight Center NASA. Dengan berfokus pada planet-planet lusinan hingga
ratusan tahun cahaya, TESS dapat memungkinkan terobosan di masa depan, katanya.
"Dengan harapan bahwa suatu hari nanti, dalam beberapa dekade mendatang,
kita akan dapat mengidentifikasi potensi kehidupan yang ada di luar tata surya."
Cuaca diperkirakan akan 80 persen menguntungkan untuk diluncurkan.
My Translate:
NASA siap untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa berukuran mesin cuci sebesar 337 juta dolar yang bertujuan untuk memperluas pencarian tempat yang bias ditinggali manusia ke planet-planet di luar tata surya kita, terutama yang lebih dekat, yang berukuran seperti Bumi yang mungkin melindungi kehidupan.
Satelit
Satelit Transit Exoplanet, atau TESS, dijadwalkan untuk diluncurkan Senin pukul
18:32 (2232 GMT) di roket SpaceX Falcon
9 dari Cape Canaveral, Florida.
Tujuan
utamanya selama dua tahun ke depan adalah untuk memindai lebih dari 200.000
bintang paling terang sebagai tanda-tanda planet yang mengelilingi mereka
dan menyebabkan penurunan kecerahan yang dikenal sebagai transit
NASA
memprediksi bahwa TESS akan menemukan 20.000 exoplanet - atau planet di luar
tata surya - termasuk lebih dari 50 planet berukuran Bumi dan hingga 500 planet
kurang dari dua kali ukuran Bumi.
"Mereka
akan mengorbit disekitar bintang-bintang
terdekat dan paling terang," kata Elisa Quintana, ilmuwan TESS di Goddard
Spaceflight Center NASA, kepada wartawan, Minggu.
"Kami
bahkan mungkin menemukan planet yang mengorbit pada bintang yang bahkan bisa kita lihat dengan
mata telanjang," tambahnya.
"Jadi dalam beberapa tahun ke depan kita mungkin bisa berjalan keluar dan menunjuk bintang dan tahu bahwa itu memiliki planet. Ini adalah masa depan."
Hanya beberapa dekade yang lalu, gagasan menemukan planet layak huni - atau planet apapun - adalah fantasi belaka, kata Paul Hertz, direktur divisi astrofisika di NASA.
"Manusia
bertanya-tanya selama ini apakah kita sendirian di alam semesta, dan sampai 25
tahun yang lalu satu-satunya planet yang kita tahu adalah delapan di tata surya
kita sendiri," katanya kepada wartawan pada malam peluncuran TESS.
"Tapi
sejak itu, kami telah menemukan ribuan planet yang mengorbit di bintang lain
dan kami pikir semua bintang di galaksi kita harus memiliki keluarga/rasi
planet mereka sendiri."
TESS
dirancang sebagai tindak lanjut dari pesawat ruang angkasa Kepler milik badan
luar angkasa AS, yang merupakan yang pertama dari jenisnya dan diluncurkan pada
tahun 2009. Pesawat antariksa yang menua saat ini rendah pada bahan bakar dan
mendekati akhir masa hidupnya.
Kepler
menemukan banyak sekali eksoplanet dengan memfokuskan pada satu bidang kecil dilangit,
yang berisi sekitar 150.000 bintang seperti Matahari.
Misi Kepler menemukan 2.300 eksoplanet yang dikonfirmasi, dan ribuan planet kandidat lainnya. Tetapi banyak yang terlalu jauh dan kurang bersinar untuk pelajari lebih jauh.
TESS,
dengan empat kamera canggihnya, akan memindai area yang 350 kali lebih besar,
terdiri dari 85 persen langit dalam dua tahun pertama saja.
"Dengan
melihat bagian besar dari langit - real estat bintang semacam ini - kami
membuka kemampuan untuk memilih bintang-bintang terbaik untuk melakukan sains
tindak lanjut," kata Jenn Burt, seorang rekan postdoctoral di
Massachusetts Institute of Technology (MIT).
"Rata-rata
bintang yang diamati TESS adalah 30-100 kali lebih terang dan 10 kali lebih
dekat daripada bintang yang dipusatkan Kepler."
TESS menggunakan metode yang sama seperti Kepler untuk menemukan planet-planet potensial, dengan melacak peredupan cahaya ketika sebuah benda angkasa melintas di depan bintang. Langkah selanjutnya adalah teleskop ruang angkasa dan ruang angkasa untuk mengintip lebih dekat. Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2020, seharusnya dapat mengungkapkan lebih banyak tentang massa, kerapatan dan susunan planet dari atmosfer mereka - semua petunjuk untuk dapat dilestarikan. "TESS membentuk jembatan dari apa yang telah kita pelajari tentang exoplanet hingga saat ini dan ke mana kita menuju di masa depan," kata Jeff Volosin, manajer proyek TESS di Goddard Spaceflight Center NASA. Dengan berfokus pada planet-planet lusinan hingga ratusan tahun cahaya, TESS dapat memungkinkan terobosan di masa depan, katanya. "Dengan harapan bahwa suatu hari nanti, dalam beberapa dekade mendatang, kita akan dapat mengidentifikasi potensi kehidupan yang ada di luar tata surya." Cuaca diperkirakan akan 80 persen menguntungkan untuk diluncurkan.
